Llama, Alpaca, Vicunha e Guanaco | Parecidos, mas completamente diferentes.

Embora pertençam à mesma família, não são iguais.

Existem espécies nativas de camelídeos na América do Sul: lhamas, alpacas, vicunhas e guanacos. Frequentemente, muitos viajantes e visitantes as confundem, à primeira vista. São quatro espécies que compartilham certas semelhanças, e é normal não conseguir distinguir uma espécie da outra.

Se você está prestes a viajar para os Andes, é de se esperar que se depare, muitas vezes, com a beleza desses seres singulares. Conhecidos também como protetores dos Apus, esses camelídeos possuem características peculiares que os tornam únicos.

A lhama

Aparência: As lhamas são os camelídeos maiores, têm um corpo robusto e um longo pescoço. A cor, da camada espessa de pelo que as cobre, pode variar, incluindo tons de marrom, branco, preto e cinza. 

Tamanho: As lhamas são os camelídeos maiores, com uma altura na cernelha, de aproximadamente 1,7 a 1,8 metros, e um peso que varia entre 113 e 200 quilogramas. 

Uso: Além de serem usadas como animais de carga, a lã da lhama é valorizada por seu toque suave e pela sua durabilidade. Sua lã é utilizada para fazer tecidos e roupas de inverno. 

Fibra: A fibra da lhama é mais grossa e menos macia que a da alpaca, mas ainda assim, é valiosa por sua durabilidade e resistência. 

Comportamento: As lhamas são animais domesticados, sendo usadas, principalmente, como animais de carga em regiões montanhosas da América do Sul. São conhecidas por serem dóceis, e podem ser treinadas para transportar carga, durante longas caminhadas.

*altura na cernelha.- Refere-se à medida do chão até a parte mais alta do corpo de um animal, logo atrás dos ombros e na base do pescoço. No caso dos camelídeos, como as lhamas ou os camelos, a altura na cernelha é uma medida importante para descrever seu tamanho físico.

A Alpaca

Aparência: As alpacas são menores que as lhamas, têm um corpo mais compacto e uma cabeça menor. Sua pelagem densa e macia pode apresentar diferentes cores, incluindo o branco, preto, marrom e tons de cinza.

Tamanho: As alpacas são menores que as lhamas, com uma altura na cernelha, de aproximadamente 0,8 a 1,0 metro, e um peso que varia de 55 a 65 quilogramas. 

Uso: A lã de alpaca é altamente valorizada por sua suavidade, calor e resistência. É utilizada para fazer uma variedade de produtos têxteis de alta qualidade, como suéteres, cachecóis, mantas e roupas de luxo. 

Fibra: A fibra de alpaca é muito macia, quente e leve. Possui uma variedade de cores naturais, parecidas com os tons de outono, ou madeira. 

Comportamento: As alpacas são animais domesticados, criados principalmente por sua lã de alta qualidade. São mais dóceis que as lhamas, e podem ser criadas em rebanhos maiores.

A Vicunha

Aparência: As vicunhas são os camelídeos menores e mais elegantes, com um corpo delgado e patas longas. Têm uma pelagem longa e macia, de cor marrom dourado no dorso, e branco no ventre e no rosto. 

Tamanho: As vicunhas são menores que as alpacas, com uma altura na cernelha de aproximadamente 0,7 a 0,9 metros e um peso que varia de 35 a 65 quilogramas. 

Uso: A lã de vicunha é considerada uma das fibras mais finas e caras do mundo. Devido à regulamentação obtida pelas leis, e aos esforços de conservação, a coleta da lã de vicunha é realizada de maneira sustentável e controlada. 

Fibra: A fibra de vicunha é a mais fina do mundo, e é considerada extremamente luxuosa e cara. 

Comportamento: As vicunhas são animais selvagens, que geralmente vivem em áreas de grande altitude nos Andes. São muito ágeis e rápidas, o que lhes permite escapar rapidamente dos predadores.

O Guanaco

Aparência: Os guanacos têm um tamanho intermediário entre as lhamas e as vicunhas, com um corpo delgado e patas longas. Têm uma pelagem curta e áspera, de cor marrom claro no dorso e branco no ventre.

Tamanho: Os guanacos têm um tamanho semelhante ao das vicunhas, com uma altura na cernelha de aproximadamente 1,0 a 1,2 metros, e um peso que varia de 90 a 140 

quilogramas.

Uso: Historicamente, sabe-se que foram caçados por sua carne e pele. Atualmente, estão protegidos por leis. Sua fibra é utilizada em têxteis rústicos.

Fibra: A fibra de guanaco é mais áspera que a da alpaca e da vicunha, mas ainda é valorizada por sua resistência e durabilidade. 

Comportamento: Os guanacos são animais selvagens, que vivem em uma variedade de habitats na América do Sul, incluindo montanhas, planícies e desertos. São tímidos e geralmente evitam o contato com os humanos.

Para concluir, podemos dizer que cada uma dessas quatro espécies de camelídeos, tem características únicas em termos de tamanho, uso e qualidade da fibra. Esses traços únicos, são o que as tornam importantes, na região andina da América do Sul, tanto econômica, quanto culturalmente.